和股票，外汇，指数这些虚拟的商品不同，大宗商品是指从地球上开采，提取，或生产的原料或制造物。
如：黄金、原油、糖、猪肉…
大宗商品的交易必须符合一个固定的标准，即一宗商品必须能和令一宗同类的商品进行互换，交易者无需对其产地，品质等进行比对。例如一公斤白糖无论它产自中国还是美国，它在大宗商品交易的时候，他们是完全对等的。
大宗商品也分为软性商品和硬性商品。
软性商品是指农作物这些非自然矿产资源的生产物。因为其生产容易受自然环境，天气，人类生产活动的影响，其产量和价格波动比较大。
硬性商品是指像矿产这种从自然开采或者提取出来的商品。这类商品更容易保存和运输，也更容易制定工业的标准。
大宗商品一般分为如下几种类型：
如果你想交易大宗商品，可以选择去现货市场或期货市场交易。
现货市场是指可以立即进行商品交易的地点。如果你需要立即交割大宗商品，可以去现货市场交易。
例如，如果你是一家炼油厂的负责人，你的原油库存已经见底，你现在立即需要购买一批燃油。此时你可以去现货市场进行购买。
同样，如果你是一家生产白糖的企业，你现在手上有一批白糖急需出售，你也可以去现货市场将这批货物售出。
现货市场采用统一标准，交易者可以快速进行商品的交易，而无需一一检验商品的品质。
与现货市场不同，期货市场是以商品将来某个时间进行交易的约定而进行买卖的合约。由于商品的交易不在交易所进行，交易者双方交易的只是一份合约，这给投机者提供了依靠价格浮动获利的可能性。因为投机者本身并不需要拥有该商品，他们只需要在合约到期日到来之前把它卖掉或者平仓即可。
例如，你看好将来石油的价格，并希望投资石油获利，但你不希望开着油轮将一桶桶石油与电脑你家门口。这个时候期货就是一个很好的选择。
虽然期货所交易的商品最终还是还是为真正需要这些商品的企业和个人所拥有，但实际上期货交易大多数还是用于投机和对冲。
有些生产商为了对抗未来风险会在商品交货之前选择签订期货合约以固定价格售出商品。即使未来因为天气或交通情况等不利因素导致该商品价格大幅下降，他们仍然能保证自己的获利。
这希望通过商品合约价格的波动获利的风险投资者，他们往往对商品本身不感兴趣。
